옛날에 어느 한 며느리가 있었는 데 그 집의 시어미는 인정이라곤 벼룩이 간만큼도 없는 데다 성질 또한 고약했다.
고된 시집살이에 지칠대로 지쳐버린 며느리는 시어머니가 죽지 않는 한 며느리 자신이 지쳐 죽을 수 밖에 없는 절박한 상황에까지 이르게 되었다.
며느리는 용하다고 소문난 점쟁이를 찾아갔다.
“선생님, 저의 시어미를 빨리 죽게 할 방도를 좀 일러 주세요!”
간절하게 애원하는 며느리에게 점쟁이가 “당신이 원하는 대로 해 줄테니 너무 걱정하지 마시게.!!
그런데 당신 시어미가 가장 좋아하는 음식이 무엇인가?”
“인절미를 아주 좋아하지요.”
“그렇다면 앞으로 100일 간 하루도 거르지 말고 시어미에게 인절미를 만들어 드리도록 하게, 그리하면 당신 시어미는 이름모를 병에 걸려 시름시름 앓다 죽게 될 거니까.”
기쁜 마음으로 집으로 돌아온 며느리는 그날 이후 하루도 거르지 않고 인절미를 만들어 시어머니에게 드렸다.
며느리가 떡을 만들어 드리던 첫 날 시어머니는 「아니, 이 년이 죽을 때가 됐나?
왜 평소에 안 하던 짓을 하는 거지?」하면서
도 늘 좋아하는 인절미인지라 맛있게 먹었다.
매일같이 말랑말랑한 인절미를 챙겨 드린지 두어 달 쯤 지나자, 그토록 괴롭혔던 시어미의 횡포와 잔소리가 확연히 줄어 들었고, 며느리를 대하는
표정 또한 밝아졌다.
어느덧 석 달 좀 지날 무렵 “아가야! 고생이 많구나. 내가 뭐 좀 도와 주련?”
우리집 며느리는 어쩜 이리도 음식을 맛있게도 잘 만드는지”하며 예전엔 상상도 못했던 인정 많고 자상한 시어머니로 변해 있었다.
게다가 밖에만 나가면 늘 며느리 흉만 보고
다니던 시어머니가 며느리 자랑에 입에 침이 마를 정도였다.
며느리는 이렇게 좋은 시어머니가 곧 죽게 된다는 사실이 너무 가슴 아팠고, 이런 시어머니를 죽이려고 했던 자신이 무서워 지기까지 했다.
며느리는 다시 점쟁이를 찾아갔다.
“선생님, 제발 저의 시어머니를 살려 주세요!”
닭똥같은 눈물을 쏟아가며 애원하는 며느리
를 바라보던 점쟁이가 빙그레 웃으며….
